Lors du Conseil européen de Milan en 1985, les chefs d’État et de gouvernement ont décidé d’instaurer le 9 mai comme « Journée de l’Europe ». La date fait référence à l’appel fondateur de la construction européenne lancé le 9 mai 1950 par le ministre français des Affaires étrangères, Robert Schuman.

Célébrée chaque année depuis 1986, la « Journée de l’Europe » est l’occasion de rencontres et de festivités qui rapprochent l’Europe de ses citoyens. Les institutions de l’Union européenne ouvrent leurs portes au public à Bruxelles, Luxembourg et Strasbourg et les bureaux locaux de l’Union en Europe organisent un éventail d’activités (conférences, débats, expositions…) et de manifestations festives pour tous les âges.

Afin d’étendre la journée de l’Europe au-delà du 9 mai, « Le joli mois de l’Europe » est un dispositif qui a pour but d’encourager la société civile à organiser des manifestations grand public autour de l’Europe et de regrouper tous ces événements autour d’un label commun.