Pour mieux comprendre comment se situe « l’homme », par rapport à l’âge de la terre nous allons prendre comme échelle une année complète.

On peut dire que si nous partons du 1er janvier (Big bang) au moment de la formation de la Terre il y a 4,6 milliards d’années voilà ce que cela peut donner.

On découvre que les plus anciennes traces de vie connues il y a 3,8 milliards d’années, n’apparaissent que le 5 mars ; que les premiers animaux terrestres sortent seulement de l’eau le 30 novembre ! Quant aux dinosaures, dont la disparition nous paraît lointaine, elle n’a eu lieu que le 26 décembre, lendemain de noël. Superbe cadeau fait aux mammifères dont nous faisons partie, puisque l’on sait que c’est l’extinction de ces grands reptiles qui a permis aux mammifères de conquérir de nouveaux milieux et ainsi de se diversifier.

Des événements géologiques importants dont nous observons actuellement la présence, la chaîne des Alpes par exemple, nous confirment qu’elle peut être qualifiée de jeune chaîne de montagnes, puisque sa formation ne débuterait que le 22 décembre.

Mais alors, quelle place l’homme occupe-t-il dans ce calendrier annuel ?

Si l’on considère que les plus anciens individus appartenant à la lignée humaine sont datés à -10 millions d’années, leur apparition correspond au… 31 décembre vers 8 heures du matin ! C’est la première journée d’activité de notre groupe vivant.

Et nous les hommes quelle place avons nous dans tout ça ?

L’Homme de Cro-Magnon avec lequel nous avons la parenté la plus proche est connu depuis seulement 30 000 ans. Il reste peu de temps dans notre calendrier pour le situer : quatre minutes environ puisque dans ce cas, sa présence sur Terre correspondrait au 31 décembre à 23 h 56 !

Nous sommes donc le dernier événement majeur récent de l’histoire de notre planète !

A voir pour compléter nos connaissances : Cet excellent document de 32 minutes d’Art.